La maternidad es un viaje lleno de momentos encantadores y desafiantes. Uno de los desafíos comunes que muchos padres enfrentan es el reflujo en bebés. Aunque los bebés son conocidos por su regurgitación ocasional, el reflujo gastroesofágico, o simplemente reflujo, puede volverse una preocupación.
¿Qué se entiende por reflujo en bebés?
El reflujo se refiere al flujo involuntario del contenido del estómago hacia el esófago y, a veces, hasta la boca. Es algo muy común para los bebés, incluso en los que están sanos. Sin embargo, no es habitual que el bebé siga teniendo reflujo después de los 18 meses (Mayo Clinic, 2023).
Causas y síntomas del reflujo en bebés
Estas son las causas y los síntomas del reflujo:
¿Por qué sucede?
Hay un músculo, conocido como esfínter esofágico inferior que actúa como una válvula entre el esófago y el estómago. Entonces, cuando el bebé traga después de amamantar, este músculo se “relaja”. Esto lo hace para permitir que los alimentos pasen del esófago al estómago.
Generalmente, este músculo se mantiene cerrado y el contenido del estómago no regresa al esófago. No obstante, los bebés que padecen reflujo no tienen el esfínter esofágico inferior totalmente desarrollado, por lo que el contenido del estómago regresa al esófago. Como consecuencia, el bebé puede regurgitar lo que ha comido (MedlinePlus, 2021).
¿Cómo reconocer el reflujo en bebés?
Los síntomas comunes del reflujo incluyen (MedlinePlus, 2021):
- Arqueo de la espalda. Es decir, el bebé puede tirar la cabeza hacia atrás, después o al momento de comer.
- Cólicos. Pueden manifestarse con un llanto que se extiende más de 3 horas por día, sin causas claras.
- Dificultad para tragar.
- Irritabilidad, generalmente luego de las comidas.
- Tos.
- Comer poco o negarse a comer.
- Pérdida de peso o poco aumento de peso.
- Dificultad para respirar.
- Vómitos frecuentes.
Medidas que contribuyen al alivio del malestar de tu bebé
El reflujo en bebés puede tratarse de esta manera (Cochran, 2021; MedlinePlus, 2021):
- Durante la alimentación complementaria se recomienda incluir de 10 a 15 mililitros (1/2 a 1 cucharada) de cereal de arroz a 30 mililitros de fórmula. Esto es importante, porque la fórmula espesada puede ayudar a reducir el reflujo.
- También se aconseja que el niño se mantenga en una posición vertical durante 20 a 30 minutos luego de alimentarse.
- Además, puede ser útil darle de comer al bebé más frecuentemente, pero también en porciones más pequeñas. Esto ayuda a disminuir la presión en el estómago y reduce la cantidad de reflujo. Para implementarlo, siempre considera la cantidad recomendada de leche de fórmula para un periodo de 24 horas.
- Haz eructar a tu bebé después de cada una a dos onzas de leche.
¿Cuándo consultar a un médico?
Si sospechas que tu bebé está experimentando reflujo de manera frecuente o los síntomas son severos, es crucial consultar a un médico. Especialmente, si tu bebé (Mayo Clinic, 2023):
- No logra subir de peso o no quiere comer.
- Regurgita sangre o contenido del estómago, parecido al sedimento del café, o líquido verde o amarillo.
- Deja rastros de sangre en sus heces.
- No puede respirar con facilidad.
- Empieza a regurgitar a los 6 meses o más.
- Está irritable luego de comer.
- No tiene demasiada energía.
El reflujo en bebés puede ser un desafío, pero con el apoyo adecuado y la orientación médica, puede manejarse eficazmente. Cada bebé es único, y lo que funciona para uno puede no ser adecuado para otro. La paciencia, el cuidado y el amor son tus mejores aliados mientras navegas por esta experiencia. Para más consejos sobre cuidado del bebé y maternidad, explora nuestra categoría Maternidad y Bebés.
